Whitney Economics informa de que a industria do cannabis dos Estados Unidos acadou un crecemento durante 11 anos consecutivos, cunha taxa de crecemento que se está a desacelerar.

Segundo un informe recente de Whitney Economics, con sede en Oregón, a industria legal do cannabis nos Estados Unidos experimentou un crecemento por undécimo ano consecutivo, pero o ritmo de expansión freouse en 2024. A empresa de investigación económica sinalou no seu boletín de febreiro que se proxecta que os ingresos finais polo miúdo para o ano estean entre os 30.200 e os 30.700 millóns de dólares, o que supón un modesto aumento de aproximadamente o 6 % interanual. Segundo informa *Green Market Report*, aínda que o crecemento se mantén estable, a taxa de expansión da industria legal do cannabis nos Estados Unidos freouse en comparación cos niveis previos á pandemia e diminuíu desde o pico da pandemia. O informe tamén destacou unha tendencia máis preocupante: o número de empresas de cannabis que pechan está a aumentar. A finais deste ano, perdéronse case 1.000 licenzas comerciais activas, e só o 27,3 % dos operadores de cannabis en todo o país declararon rendibilidade. Beau Whitney, fundador de Whitney Economics, advertiu: «A menos que haxa cambios nas políticas máis favorables tanto a nivel federal como estatal para as empresas de cannabis, a taxa de peche de empresas seguirá acelerándose».

O informe analizou que as vendas de Míchigan superaron as expectativas, chegando a case 3.300 millóns de dólares, uns 400 millóns de dólares máis do previsto, en parte debido ás compras fóra do estado a rexións veciñas. Nova York tamén tivo un bo rendemento despois de que os axustes regulatorios permitisen a apertura de aproximadamente 230 farmacias minoristas, con vendas que alcanzaron os 859 millóns de dólares, un aumento significativo con respecto aos 264 millóns de dólares en 2023. Pola contra, Florida non cumpriu as expectativas debido a unha forte desaceleración nos rexistros de novos pacientes médicos. A compañía prevé que, a pesar de que os operadores interestatais continúan expandindo as operacións minoristas, a taxa de crecemento do estado diminuirá en 2025. Whitney sinalou: "Despregar máis tendas só reducirá a media de vendas por tenda".

Mentres tanto, xurdiron sinais de estancamento nos mercados maduros. O informe afirmaba que Arizona experimentou un crecemento negativo, mentres que a demanda en Colorado, Oregón e Washington estancouse ou diminuíu lixeiramente a medida que estes mercados se achegan á saturación. Whitney atribuíu parte da desaceleración no crecemento da industria legal do cannabis nos Estados Unidos á inacción federal sobre a reforma do cannabis, incluíndo audiencias estancadas sobre a reclasificación do cannabis e estancamento lexislativo no Congreso en materia de banca, reforma fiscal e comercio interestatal. Whitney salientou: "O nivel de confianza na industria do cannabis por parte do Congreso dos Estados Unidos alcanzou un mínimo histórico".

O informe sinalou que a inacción do goberno provocou un aumento do 70 % no número de estados que experimentaron descensos interanuais nos ingresos polo miúdo. Os ingresos totais por vendas en seis estados con mercados maduros diminuíron en 457,9 millóns de dólares, mentres que os ingresos en catro mercados emerxentes caeron en 161,2 millóns de dólares. A axencia advertiu que sen reformas nas políticas de cannabis, a pesar do crecemento xeral das vendas, a industria podería enfrontarse a unha consolidación continua que favoreza ás grandes corporacións, unha diminución dos ingresos fiscais e máis perdas de emprego. As mulleres e as empresas propiedade de minorías, en particular, están baixo unha maior presión. Dado que a maioría dos préstamos están baseados en débeda e requiren garantías persoais, a «perda de riqueza» para estes operadores empeorará aínda máis.