Coa globalización da industria do cannabis, algunhas das maiores corporacións do mundo comezaron a revelar as súas ambicións. Entre elas está Philip Morris International (PMI), a maior compañía tabaqueira do mundo por capitalización de mercado e un dos actores máis cautelosos no sector do cannabis.
Philip Morris Companies Inc. (PMI) non só é o maior fabricante de tabaco do mundo (coñecido pola súa marca Marlboro), senón tamén o segundo maior produtor de alimentos a nivel mundial. A empresa opera nos sectores do tabaco, a alimentación, a cervexa, as finanzas e os bens inmobles, con cinco filiais principais e máis de 100 empresas afiliadas en todo o mundo, e realiza negocios en máis de 180 países e rexións.
Mentres que empresas como Altria e British American Tobacco (BAT) deron pasos importantes no mercado do cannabis recreativo, PMI adoptou unha estratexia máis discreta e meticulosa: centrándose no cannabis medicinal, formando alianzas de I+D e probando produtos en mercados estritamente regulados como o Canadá.
Aínda que a miúdo se pasa por alto, a estratexia de PMI sobre o cannabis está a comezar a tomar forma, e as recentes colaboracións suxiren que isto é só o comezo.
Unha década en proceso: a estratexia de cannabis a longo prazo de PMI
O interese de PMI polo cannabis remóntase a case unha década. En 2016, realizou un investimento estratéxico en Syqe Medical, unha empresa israelí coñecida polos seus inhaladores de cannabis dosificados con precisión. Este investimento culminou nunha adquisición completa en 2023, o que supuxo a primeira compra importante de cannabis de PMI.
Avanzando rapidamente ata o período 2024–2025, PMI ampliou a súa presenza no mercado a través da súa filial farmacéutica e de benestar, Vectura Fertin Pharma:
A. En setembro de 2024, Vectura lanzou o seu primeiro produto de cannabis, as pastillas Luo CBD, distribuídas a través dunha colaboración con Aurora Cannabis Inc. (NASDAQ: ACB) e a súa plataforma médica canadense.
B. En xaneiro de 2025, PMI anunciou unha colaboración médica e científica coa empresa biofarmacéutica centrada nos cannabinoides Avicanna Inc. (OTC: AVCNF) para promover a investigación e o acceso dos pacientes a través da plataforma MyMedi.ca de Avicanna.
«PMI expresou sistematicamente o seu interese no espazo da cannabis medicinal», dixo Aaron Gray, director de Global Partnerships, nunha entrevista para Forbes. «Isto parece ser unha continuación desa estratexia».
Médico primeiro, recreativo despois
A estratexia de PMI contrasta fortemente co investimento de 1.800 millóns de dólares de Altria en Cronos Group e a asociación de 125 millóns de dólares canadenses de BAT con Organigram, ambas centradas en bens de consumo ou cannabis para uso adulto.
En comparación, PMI está a evitar actualmente o mercado recreativo e a concentrarse en terapias baseadas na evidencia e con dose controlada, axeitadas para os sistemas sanitarios. A súa asociación con Avicanna exemplifica isto: a empresa colabora co SickKids Hospital e a University Health Network e formou parte da incubadora JLABS de Johnson & Johnson.
«Esta é unha estratexia a longo prazo», sinalou Gray. «As grandes empresas tabaqueiras ven cambios nas tendencias de consumo entre os consumidores máis novos, que se afastan do tabaco e o alcol cara ao cannabis, e PMI está a posicionarse en consecuencia».
As actividades recentes de PMI centráronse no Canadá, onde as regulacións federais permiten unha distribución robusta de cannabis medicinal e validación clínica. A súa asociación de 2024 con Aurora introduciu unha nova pastilla de CBD soluble, fabricada pola filial de Vectura, Cogent, e distribuída a través da rede de atención directa ao paciente de Aurora.
Michael Kunst, director executivo de Vectura Fertin Pharma, declarou nun comunicado: «Este lanzamento permitiranos ter un impacto significativo nos pacientes e validar as afirmacións dos nosos produtos a través de datos de pacientes do mundo real».
Mentres tanto, a colaboración con Avicanna axuda a PMI a integrarse no sistema médico canadense dirixido por farmacéuticos, aliñándose coa súa estratexia baseada na reputación e na regulación.
Xogando o xogo a longo prazo
Dan Ahrens, director xeral de AdvisorShares, comentou: «Dada a escasa actividade que vimos de PMI ata o de agora, cremos que empresas como PMI están á espera dunha maior claridade regulatoria, especialmente nos Estados Unidos».
«O ritmo e a escala da consolidación estarán influenciados polo entorno regulatorio», engadiu Todd Harrison, fundador de CB1 Capital, en Forbes. «Pero esta é unha proba máis de que as empresas tradicionais de bens de consumo acabarán por entrar neste mercado».
Claramente, en lugar de perseguir as tendencias de consumo de alta visibilidade, PMI está a investir en infraestruturas de fabricación, validación de produtos e establecendo unha presenza no sector do cannabis medicinal. Ao facelo, está a sentar as bases para un papel duradeiro no mercado mundial do cannabis, un papel baseado non sobre unha marca chamativa, senón sobre a ciencia, o acceso dos pacientes e a credibilidade regulatoria.
Data de publicación: 17 de maio de 2025